Universidades y rankings

Asisto estos días a la Conferencia anual de la red Deans and European Academic Network bajo el título “Beyond 2010: Are you a key player in the European Higher Education Area ?”, celebrado en la Universitat Politécnica da Catalunya, en Barcelona. Estamos presentes un buen número de personas, siendo mayoría los que han venido de los países del norte y este de la UE.

La sesiones que se desarrollaron ayer tuvieron varios enfoques. En la primera de ellas, Adeline Kroll, de la Comisión Europea de la UE, presentó las prioridades y el marco de desarrollo de la UE en relación a las universidades y la investigación (European Higher Education Area - EHEA y European Research Area-ERA). También trató de explicar cómo están organizados en la maraña administrativa de Bruselas.  Habló de varios proyectos en marcha y uno de ellos me pareció muy interesante: proyecto para evaluar el impacto de los fondos privados para la investigación en la capacitación de las universidades para desarrollar investigación orientada a la transferencia. No tanto por ver los resultados sino las conclusiones y, en especial, las políticas resultantes hacia las cuales trate de orientar la Comisión a los países miembros para lograr los objetivos fijados en el ERA.

En una segunda parte, Ellen Hazelkorn, de la Dublin Institute of Technology repasó  los cambios habidos en los últimos años en el panorama universitario mundial. La universidad ha estado persiguiendo un aumento de fondos públicos para desarrollar su misión, y en algunos países, se ha logrado este avance con un apoyo de recursos públicos importante. Sin embargo, todo ello ha traído un nuevo sistema de relaciones a la que las universidades, en general, no estabamos habituadas: auditorias, evaluaciones de calidad, rankings,.. En definitiva, mayor competencia. En este sentido, los rankings internacionales de referencia tienen una enorme importancia; en primer lugar, por el impacto social que tiene estar arriba en ellos y, en segundo lugar, porque estar arriba se ha convertido en un objetivo central de muchos gobiernos. Y por tanto, los gobiernos empiezan a medir a las universidades en función del lugar que ocupan en esos rankings. Consecuencia: resultan claves las variables y las ponderaciones de las mismas a tener en cuenta a la hora de calcular el ranking. Resultado: irrupción de muchos rankings con distintos enfoques sobre la excelencia en la universidad.

Se presentaron en detalle tres rankings internacionales:

• Academic Ranking World Universities-ARWU (The Shanghai Jiao Tong University). La mas conocida. Una de las prioridades del gobierno chino persigue estrechar la brecha entre las universidades chinas y las universidades punteras mundiales (World-Class Univiersities- WCU). Este ranking sirve como referencia. Desde 2003 se publica en internet (clicka aquí). De un ranking inicial, ha evolucionado a rankings por áreas. Toma como referencia cinco campos: alumnos premio nobel o medallas de honor por área (ponderación: 10%), profesorado premio nobel o medallas de honor por área (ponderación: 20%), artículos publicados en Nature o Science (ponderación: 20%), investigaciones con citaciones de relevancia (ponderación: 20%), artículos con citaciones de relevancia (ponderación: 20%) y resultados per cápita de la institución (ponderación: 10%).

• The methodology of the THES-QS ranking (UK). (click) Ranking realizado por Times Higher Education,  basado, en parte, en encuestas a la comunidad académica y a las empresas. También toma en cuenta variables relacionados con la internacionalización.

• The ranking methodology of CHE (Centre for Higher Education Development, Germany). (puedes verlo) Impulsado por la Conferencia de Rectores de las universidades alemanas, con el objetivo de tener una comparativa internacional que ayude a mejorar a sus universidades. Primer ranking, en 1998. Comenzó como un ranking nacional, pasó a evaluar universidades de países de habla alemana. Están planteando darle un enfoque internacional. Los resultados se dan agrupados en tres niveles (alto, medio, bajo) sin llegar al detalle de la ARWU. Evaluan por áreas y por programas (Masters y PhD europeos, por ejemplo). Utilizan alrededor de 25 indicadores para realizar el ranking.

Los tres ponentes coinciden en la subjetividad de las variables y ponderaciones elegidas pero subrayan la necesidad de tener elemetos de referencia en base a los cuales evaluar a las universidades. Apuestan por particularizar el ranking por objetivos concretos de cada universidad. Abogan por el desarrollo de distintos modelos de universidad, agrupados por características similares y evaluados por rankings que traten de recoger las variables principales del modelo de universidad que quieren desarrollar.

Bueno, esto es todo por ahora. Seguro que ya teneis ganas de mirar el resultado de los rankings (si no habeís ido directamente…). ¿Qué os dicen los resultados? Lo dejamos para otro post.